Beberapa negara kini dapat berbangga diri karena berhasil mengukir sejarah baru dengan lolos ke Piala Dunia untuk pertama kalinya. Piala Dunia 2026 yang akan digelar di Kanada, Meksiko, dan Amerika Serikat pada 11 Juni hingga 19 Juli 2026 mendatang akan menjadi saksi bisu debut manis bagi beberapa tim nasional.
Dari 28 negara yang telah memastikan diri berlaga di turnamen sepak bola terakbar tersebut, tiga di antaranya berhasil mencatatkan namanya dalam tinta emas sejarah sepak bola. Mereka adalah Uzbekistan, Yordania, dan Tanjung Verde.
Uzbekistan: Debut Impian Setelah Penantian Panjang
Uzbekistan akhirnya berhasil mewujudkan mimpi untuk tampil di Piala Dunia setelah menempati posisi kedua Grup A di putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia pada 5 Juni 2025. Keberhasilan ini tentu disambut dengan suka cita oleh seluruh masyarakat Uzbekistan.
Saat ini, Uzbekistan menduduki peringkat 54 dunia menurut ranking FIFA per 18 September 2025, dan menempati posisi ke-6 di Asia. Perlu diketahui, sebelum merdeka, Uzbekistan merupakan bagian dari Uni Soviet yang pernah tujuh kali tampil di Piala Dunia. Namun, FIFA menganggap Rusia sebagai penerus Uni Soviet, sehingga catatan tersebut menjadi milik Rusia. Sebagai bentuk apresiasi atas pencapaian bersejarah ini, pemerintah Uzbekistan bahkan memberikan hadiah mobil listrik kepada para pemain dan staf pelatih.
Yordania: Kejutan dari Timur Tengah
Senada dengan Uzbekistan, Yordania juga memastikan diri lolos ke Piala Dunia untuk pertama kalinya setelah menjadi *runner-up* grup pada putaran ketiga Kualifikasi zona Asia pada 5 Juni 2025.
Yordania berhasil mengamankan posisi kedua di Grup B setelah mengalahkan Oman dengan skor 3-0 pada pertandingan terakhir, sementara Irak harus mengakui keunggulan Korea Selatan. Hasil ini mengantarkan Yordania untuk menemani Korea Selatan berlaga di Piala Dunia 2026, sementara Irak harus berjuang di putaran selanjutnya. Berdasarkan ranking FIFA per 18 September 2025, Yordania berada di peringkat 62 dunia dan menduduki posisi ke-9 di Asia. Semangat juang tim Yordania patut diacungi jempol, menunjukkan bahwa sepak bola di kawasan Timur Tengah terus berkembang.
Tanjung Verde: Kekuatan Baru dari Afrika
Tanjung Verde sukses mengukir sejarah dengan lolos ke Piala Dunia untuk pertama kalinya setelah memuncaki Grup D di putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Afrika.
Dengan populasi lebih dari 500.000 jiwa, Tanjung Verde menjadi negara dengan populasi terkecil kedua yang pernah mencapai Piala Dunia, setelah Islandia yang tampil di Rusia 2018. Menurut ranking FIFA per 18 September 2025, Tanjung Verde berada di peringkat 70 dunia dan menempati posisi ke-13 di Afrika. Keberhasilan ini menjadi bukti bahwa negara-negara kecil pun mampu bersaing di level tertinggi sepak bola. Kisah Tanjung Verde menjadi inspirasi bagi negara-negara berkembang lainnya.
Selain tiga negara tersebut, beberapa negara lain juga memiliki peluang besar untuk mencetak sejarah dengan tampil di Piala Dunia untuk pertama kalinya.
Makedonia Utara (Grup J zona Eropa), Curacao (Grup B zona CONCACAF), Benin (Grup C zona Afrika), dan Suriname (Grup A zona CONCACAF) saat ini berada di puncak klasemen grup masing-masing dan berpotensi lolos langsung ke Piala Dunia 2026. Patut dinantikan kejutan lain yang akan terjadi dalam kualifikasi Piala Dunia 2026 ini.
Meskipun Timnas Indonesia gagal melaju ke Piala Dunia 2026, PSSI terus berupaya meningkatkan kualitas sepak bola nasional. Berbagai misi telah dicanangkan untuk mencapai tujuan tersebut, termasuk pengembangan pemain muda dan peningkatan infrastruktur sepak bola. Kegagalan ini diharapkan menjadi cambuk untuk meraih kesuksesan di masa depan.
Ringkasan
Piala Dunia 2026 akan mencatat sejarah dengan kehadiran tiga negara debutan, yaitu Uzbekistan, Yordania, dan Tanjung Verde. Uzbekistan dan Yordania berhasil lolos melalui Kualifikasi zona Asia, sementara Tanjung Verde dari zona Afrika. Keberhasilan ini disambut gembira oleh masyarakat masing-masing negara.
Uzbekistan, Yordania, dan Tanjung Verde menunjukkan performa yang mengesankan dalam kualifikasi, membuktikan bahwa sepak bola terus berkembang di berbagai kawasan. Selain ketiga negara tersebut, ada beberapa negara lain yang juga berpeluang besar untuk mencetak sejarah dengan tampil perdana di Piala Dunia 2026, seperti Makedonia Utara dan Curacao.
