Spekulasi intens seputar masa depan Enzo Maresca akhirnya terjawab sudah. Pelatih kepala Chelsea itu secara tegas mengonfirmasi komitmennya untuk tetap memimpin skuad The Blues di Stamford Bridge musim depan. Pernyataan kepastian ini disampaikan langsung oleh Maresca dalam konferensi pers yang digelar pada Jumat (19/12), meredam berbagai rumor yang mengaitkannya dengan potensi kepindahan.
Sebelumnya, laporan dari The Athletic sempat mencuat, menempatkan nama Maresca sebagai salah satu kandidat potensial untuk menggantikan Pep Guardiola di Manchester City, seandainya sang manajer legendaris itu memutuskan untuk hengkang pada akhir musim. Rumor ini tentu saja segera menarik perhatian luas, terutama mengingat grafik performa Chelsea yang terus merangkak naik dan menunjukkan progres signifikan sejak Enzo Maresca ditunjuk sebagai pelatih kepala pada Juni 2024.
Menanggapi gelombang spekulasi yang mengaitkannya dengan raksasa Manchester tersebut, Enzo Maresca, yang sempat tertawa saat ditanya tentang kemungkinan menggantikan Pep Guardiola, dengan tenang menyatakan bahwa ia sama sekali tidak terpengaruh. Pelatih asal Italia ini menegaskan kembali bahwa ia masih terikat kontrak jangka panjang bersama Chelsea, menunjukkan loyalitas penuh terhadap proyek yang sedang dibangunnya.
“Ya, tentu saja. Saya memiliki kontrak hingga 2029,” ungkap Maresca dengan tegas, seperti dikutip dari The Athletic pada Jumat (19/12). Pelatih kepala berusia 44 tahun itu menambahkan bahwa isu ketertarikan Manchester City hanyalah bagian dari spekulasi media yang kerap muncul tanpa dasar kuat. Maresca memilih untuk mengalihkan perhatian dari kabar tersebut, menekankan bahwa fokus utamanya saat ini hanyalah pekerjaannya bersama Chelsea. “Fokus saya sepenuhnya hanya pada klub ini dan saya sangat bangga berada di sini,” jelasnya. “Namun, sekali lagi, itu hanyalah spekulasi. Sepekan lalu, saya juga sempat dikaitkan dengan pekerjaan di Italia bersama Juventus. Karena itu, saya tidak memberikan perhatian karena saya tahu hal tersebut tidak benar.”
Di bawah arahan Enzo Maresca, Chelsea memang menunjukkan perkembangan positif yang signifikan. Pada musim lalu, klub London Barat tersebut dilaporkan berhasil finis di peringkat keempat Premier League, sekaligus menjuarai Conference League dan FIFA Club World Cup. Memasuki musim ini, ambisi The Blues untuk bersaing di papan atas Premier League semakin terlihat nyata. Mereka juga berhasil menembus babak semifinal Carabao Cup dan memiliki peluang besar untuk melaju ke fase lanjutan Liga Champions, mencerminkan peningkatan performa yang solid.
Dukungan penuh dari para suporter Chelsea terhadap Enzo Maresca juga begitu kentara. Hal ini terlihat jelas saat pertandingan Carabao Cup melawan Cardiff City, di mana gemuruh nyanyian dukungan untuk sang pelatih menggema di stadion, merayakan kemenangan penting. Selain kabar positif mengenai masa depan sang pelatih kepala, Chelsea juga menerima angin segar terkait kondisi pemain-pemain kuncinya. Striker Liam Delap diperkirakan akan pulih lebih cepat dari cedera bahu yang dialaminya, sementara pemain sayap berbakat, Estevao Willian, juga dikabarkan siap untuk kembali memperkuat tim, menambah kekuatan skuad menjelang sisa musim.
