Pelatih Persebaya Surabaya, Bernardo Tavares, melontarkan pujian setinggi langit untuk Persib Bandung, bahkan menyandingkannya dengan kekuatan dominan Johor Darul Ta’zim (JDT) dari Malaysia. Pujian ini datang menjelang duel krusial kedua tim dalam lanjutan pekan ke-24 Super League 2025/2026 yang dijadwalkan pada Senin (2/3/2026) malam WIB di Stadion Gelora Bung Tomo, Surabaya.
Persib Bandung, yang dikenal dengan julukan Maung Bandung, memasuki laga ini dengan kepercayaan diri yang melambung tinggi. Mereka tak hanya kokoh di puncak klasemen sementara, namun juga membukukan catatan impresif sembilan pertandingan domestik tanpa kekalahan. Lebih jauh, enam kemenangan beruntun telah mereka raih sebelum bertandang ke markas Bajul Ijo.
Mengomentari kekuatan lawan, Bernardo Tavares secara terang-terangan mengakui kelengkapan skuad Persib. Menurutnya, tim asal Kota Kembang tersebut memiliki kedalaman tim yang luar biasa, mulai dari tim utama hingga para pemain pelapis. Kedalaman skuad ini sedemikian rupa sehingga Persib masih mampu tampil menakutkan, bahkan jika harus mengganti sepuluh pemain terbaiknya di lapangan. Oleh karena itu, tak heran jika Tavares secara tegas menyamakan Persib Bandung dengan Johor Darul Ta’zim (JDT) versi Indonesia.
Sebagai informasi tambahan, JDT merupakan raksasa sepak bola dari negeri jiran yang telah mendominasi Liga Malaysia selama dua belas musim terakhir. Kehebatan Persib dalam menjaga performa, bahkan di tengah potensi rotasi pemain, mengindikasikan bahwa mereka memiliki kekuatan yang setara. Selain itu, dinamika skuad menjadi fokus, mengingat informasi mengenai absennya bek kiri Layvin Kurzawa untuk Persib dapat sedikit mengubah opsi pelatih, meskipun kedalaman tim diyakini mampu menutup celah tersebut.
Dalam konferensi pers pada Minggu (1/3/2026) malam WIB, Tavares mengungkapkan, “Mereka berada di posisi pertama. Mereka juara dua tahun terakhir. Mereka punya kemungkinan untuk mengganti 10 pemain dan memasukkan 10 pemain lain, lalu harus mengganti lagi 10 pemain dan memasukkan 10 pemain lagi. Jadi, ini seperti tim Johor Darul Ta’zim (JDT), tapi di Indonesia.” Pernyataan ini menegaskan betapa superiornya kualitas dan kedalaman tim Persib di mata pelatih asal Portugal tersebut.
Bernardo Tavares juga menyoroti tekanan besar yang mungkin diemban Persib Bandung untuk memenangkan laga ini, terutama mengingat status mereka sebagai tim dengan nilai pasar termahal di Super League, sebagaimana tercatat di laman Transfermarkt. “Jika Anda ingin melihat bursa transfer, lihat nilai di laman Transfermarkt Persebaya dan lihat sendiri. Jadi, saya pikir tekanan ada di pihak lawan,” imbuhnya.
Ia melanjutkan, “Menurut saya, mereka telah melakukan pekerjaan yang bagus. Mereka berada di posisi pertama klasemen, mereka baru saja mencetak 11 gol, memenangkan banyak pertandingan. Jadi, kepercayaan diri mereka sangat tinggi.” Selain tekanan kolektif, motivasi individu pemain juga sering kali menjadi sorotan dalam pertandingan besar. Dorongan untuk tampil maksimal dan mencari penebusan pribadi, seperti keinginan untuk mencetak gol setelah melewatkan peluang, dapat menjadi bumbu tambahan dalam duel sengit ini.
Tavares memprediksi bahwa dengan performa konsisten seperti saat ini, Persib Bandung berpotensi besar untuk kembali merengkuh gelar juara musim ini. Oleh karena itu, ia menekankan bahwa timnya, Persebaya, akan tampil tanpa beban dan berupaya menunjukkan penampilan terbaik mereka melawan tim sekuat Persib Bandung. “Jika mereka terus seperti ini, mereka akan menjadi juara lagi. Jadi, di pihak kami, kami tidak rugi apa pun,” ujar pelatih asal Portugal tersebut.
Ia menambahkan, “Kami hanya perlu menikmati pertandingan. Berusaha menunjukkan sikap yang baik di setiap momen pertandingan. Kami tahu bahwa di pihak lawan ada pemain-pemain, beberapa di antaranya sangat berpengalaman. Di pihak kami, akan ada pemain-pemain berpengalaman dan juga banyak pemain muda. Tapi inilah sepak bola. Kami akan bermain dengan 11 pemain dan saya percaya tim akan berusaha melakukan yang terbaik.” Tavares berharap, dengan menunjukkan semangat yang sama seperti di babak pertama pertandingan terakhir mereka, Persebaya bisa memiliki peluang untuk meraih hasil positif. “Kita tahu bahwa lawan itu kuat. Tapi mari kita percaya bersama dan saya harap Bonek dan Bonita bisa menunjukkan suasana seperti pertandingan terakhir agar kita bisa bersama-sama memainkan pertandingan yang bagus di sini besok,” pungkasnya, menyerukan dukungan penuh dari suporter setia Persebaya.
