Mendekati musim balap MotoGP 2026, sorotan tajam tertuju pada prediksi menarik dari eks pembalap legendaris, Nobuatsu Aoki. Ia secara terang-terangan menyebut satu nama sebagai kandidat kuat calon saingan utama Marc Marquez di lintasan balap, menjanjikan persaingan yang tak kalah sengit.
Antusiasme menyambut musim balap 2026 kian memuncak, dengan jadwal pembuka yang disebut-sebut akan bergulir sekitar 27 Februari hingga 1 Maret di Thailand. Periode ini menandai dimulainya kembali persaingan sengit para pembalap terbaik dunia, dan pandangan Aoki menjadi semakin relevan dalam menganalisis siapa yang akan tampil dominan.
Dengan segudang pengalamannya di dunia balap motor, Aoki memanfaatkan keahliannya untuk mengamati siapa saja yang berpotensi tampil solid di MotoGP 2026. Tidak mengejutkan, Marc Marquez, atau yang dijuluki ‘The Baby Alien‘, menjadi nama pertama yang disebut oleh mantan pembalap asal Jepang tersebut.
Aoki yakin Marc Marquez akan melanjutkan tren apiknya, yang terlihat jelas dari penampilannya di musim 2025 dan serangkaian tes pramusim terkini. “Marc Marquez sepertinya akan tampil solid lagi tahun ini,” ujar Aoki, sebagaimana dilansir oleh Juara.net dari Motosan.
Ia menambahkan, “Dia menyelesaikan tes yang berlangsung tiga hari di posisi ke-4. Yang jelas, cara dia menjalani program begitu tenang dan tentram… Sungguh, itu adalah hal yang luar biasa.” Komentar ini menyoroti bagaimana Marc Marquez menunjukkan kematangan dan strategi tenang dalam persiapan menghadapi musim mendatang, sebuah indikasi bahwa ia akan menjadi kekuatan yang patut diperhitungkan.
Selain performa impresif para pembalap di kelas utama, atmosfer ketatnya persaingan juga terasa pada tes pramusim Moto2 2026. Sebagai contoh, Mario Aji berhasil menuntaskan hari kedua uji coba di Jerez dengan performa yang semakin melesat dan solid. Namun, di kelas MotoGP, Aoki justru menemukan calon pesaing tangguh yang memiliki “aura mengerikan” dan berpotensi besar menantang dominasi Marc Marquez.
Sosok calon saingan yang dimaksud Aoki ternyata tak lain adalah Alex Marquez, adik kandung dari Marc sendiri. “Alex agak sedikit mengerikan,” tegas Aoki, menggambarkan kesan kuat yang ditimbulkan oleh performa sang pembalap yang mulai menunjukkan taringnya.
Kesan “mengerikan” ini muncul dari pengamatan Aoki selama tes. Ia menjelaskan, “Alex menggondol waktu terbaik sepanjang tes yang berlangsung tiga hari… Meski sudah mencatatkan hasil yang bagus, dia terlihat sangat tenang yang membuat semua terasa aneh.” Aoki bahkan sempat bergumam, “Saat melihat dia membalap, saya bergumam: ‘Ya, dia terlihat sangat tenang, tetapi sebenarnya tak secepat itu’.” Namun, fakta menunjukkan sebaliknya. “Sebenarnya, catatan waktu yang dia bukukan lebih ke arah konsisten. Situasi di mana dia mencatatkan waktu begitu cepat padahal tak terlihat cepat membuktikan bahwa dia sangat tenang,” tambah Aoki, menyoroti potensi besar Alex yang seringkali tidak terdeteksi secara kasat mata.
Ketika membahas keunggulan Marc Marquez, pandangan para legenda balap seringkali sejalan. Seperti yang pernah diungkapkan Casey Stoner, ada satu kelebihan Marc Marquez yang kerap tidak disadari pembalap lain, menjadikannya lawan yang sulit ditaklukkan. Hal ini menunjukkan betapa mendalamnya pemahaman Marc tentang seni balapan, sebuah kualitas yang ia bawa ke musim-musim berikutnya.
Kiprah Alex Marquez memang tidak bisa diremehkan. Ia telah menunjukkan performa yang sangat solid sejak musim 2025, bahkan berhasil menyelesaikan musim sebagai runner-up, tepat di bawah dominasi kakaknya sendiri. Ini membuktikan bahwa ia bukan sekadar adik dari juara dunia, melainkan pembalap dengan kapabilitasnya sendiri.
Menganalisis gaya kedua bersaudara, Aoki memberikan perbandingan yang menarik. “Marc terlihat kalem dan begitu terukur, sedang Alex sangat tenang,” bedahnya. Meskipun demikian, Aoki masih melihat keunggulan pada Marc. “Menurut saya, Marc masih punya keunggulan yang lebih besar,” tambahnya, menunjukkan bahwa ia belum sepenuhnya meragukan dominasi The Baby Alien.
Menutup prediksinya, Nobuatsu Aoki yakin bahwa musim 2026 akan menjadi panggung utama bagi duel sengit antara Marquez bersaudara. “Yang jelas, tahun ini agaknya akan menjadi duel antara Marquez bersaudara,” imbuh Aoki, mengisyaratkan sebuah persaingan epik yang patut dinantikan para penggemar MotoGP di lintasan.
