Mengukur potensi Mario Aji dan Veda Ega Pratama di MotoGP Thailand, zona poin dalam jangkauan, cuaca buruk jadi teman

Musim balap baru MotoGP 2026 siap dimulai, dan sorotan tertuju pada dua talenta muda kebanggaan Indonesia, Mario Suryo Aji dan Veda Ega Pratama. Mereka bersiap untuk menghadapi balapan perdana di kelas masing-masing, dengan tanda tanya besar mengenai performa di awal musim yang justru membuka peluang emas bagi kedua pembalap Tanah Air ini dalam gelaran MotoGP Thailand 2026.

Seri pembuka MotoGP 2026 akhir pekan ini memiliki makna istimewa bagi publik Indonesia. Pasalnya, dua rider Merah Putih akan beraksi mengejar impian mereka di panggung balap Grand Prix yang megah. Mereka adalah Mario Suryo Aji, yang akan menjalani musim ketiganya di Moto2, serta Veda Ega Pratama, yang merajut asa dalam debutnya di Moto3.

Keduanya, yang sama-sama memperkuat Honda Team Asia, telah menunjukkan potensi menjanjikan dari performa mereka selama tes pramusim yang intens di Jerez dan Portimao bulan ini. Kesiapan mereka diuji melalui simulasi lomba penuh, terutama dalam sesi long run pada tes terakhir di Sirkuit Algarve, Portimao, Portugal.

Menariknya, jika mengacu pada hasil Grand Prix Portugal musim lalu, catatan waktu gabungan yang berhasil diraih Mario dan Veda dalam sesi long run tersebut menunjukkan potensi kuat untuk finis di zona poin, yakni di posisi 15 besar. Mario, khususnya, menyelesaikan long run di hari terakhir tes Portimao dengan waktu impresif 35 menit 47,254 detik. Catatan ini menunjukkan peningkatan signifikan sebesar 5 detik dari percobaan hari pertamanya, bahkan sedikit lebih cepat dari total waktu pembalap yang finis ke-11 pada balapan Moto2 Portugal tahun lalu (35 menit 47,769 detik).

Meskipun demikian, ada beberapa aspek yang perlu diperhatikan. Mario sebenarnya mampu tampil lebih baik lagi andai lap pertamanya sama cepatnya dengan long run di hari pertama, yang akan membawanya finis di posisi kesembilan tahun lalu. Namun, perlu diingat bahwa level kompetisi dan kecepatan para rivalnya juga terus meningkat. Super Mario bahkan hanya menduduki urutan ke-18 dalam catatan waktu terbaik secara keseluruhan, padahal dalam time attack, ia mencatatkan waktu yang lebih cepat dari pemegang pole position GP Portugal 2025. Fakta ini menegaskan bahwa Mario Aji tak boleh berpuas diri meski telah melampaui waktu pole position dan ritme pembalap 10 besar.

Kendati demikian, keuntungan besar berpotensi berpihak pada Mario Suryo Aji berkat prakiraan cuaca di Sirkuit Buriram, Thailand. Balapan yang akan berlangsung pada Minggu, 1 Maret 2026, ini diprediksi akan diwarnai hujan. Jurnalis veteran Mat Oxley melalui akun X-nya membagikan prakiraan cuaca dari Direction MotoGP yang menunjukkan potensi hujan turun sekitar pukul 13.00 WIB, hanya 15 menit sebelum balapan Moto2 dihelat pada pukul 13.15 WIB. Super Mario sendiri dikenal memiliki kecepatan luar biasa di trek basah; ia pernah dua kali merebut posisi tiga besar kualifikasi saat hujan di musim debut Grand Prix Moto3 2022, dan meraih finis 10 besar pertamanya di Moto2 Americas musim lalu (posisi ke-9) juga dalam kondisi lintasan basah.

Sementara itu, Veda Ega Pratama diperkirakan akan menghadapi balapan Moto3 dengan kondisi cuaca berawan. Kabar baiknya, Sirkuit Buriram bukanlah sirkuit yang asing baginya, meski sudah dua tahun ia tidak berlomba di sana. Veda memiliki kenangan manis di lintasan sepanjang 4,5 kilometer ini, di mana ia berhasil meraih kemenangan saat berlaga di Asia Talent Cup (2022, 2023) dan Asia Road Race Championship (2023). Konsistensi performa Veda juga terlihat sepanjang tes pramusim Moto3 sejak November lalu, di mana ia selalu mampu menunjukkan pace yang setara dengan posisi 15 besar musim lalu, bahkan semakin mendekati ritme pembalap 10 besar.

Veda sendiri diharapkan mampu menunjukkan daya juang dan keberanian yang telah menjadi ciri khasnya di kompetisi junior. Putra dari mantan pembalap nasional Sudarmono ini selalu tampil agresif dan memberikan perlawanan sengit sejak seri pertama untuk berada di barisan depan. Dengan bekal gelar juara Asia Talent Cup dan runner-up Red Bull Rookies Cup, penampilan rider berusia 17 tahun ini patut dinantikan dalam debutnya di Moto3.

JADWAL MOTOGP THAILAND 2026