Kiper Timnas Indonesia, Maarten Paes, menunjukkan optimisme tinggi menjelang dua pertandingan krusial di Ronde 4 Kualifikasi Piala Dunia 2026. Skuad Garuda akan menghadapi tantangan berat melawan Arab Saudi (9 Oktober) dan Irak (12 Oktober) di King Abdullah Sports City Stadium, Jeddah.
Sebelumnya, Paes harus menepi dari lapangan hijau selama lebih dari dua bulan akibat cedera hamstring. Menurut data dari Transfermarkt, penampilan terakhir kiper berusia 27 tahun ini terjadi pada 26 Juli 2025, ketika Dallas menjamu New York City.
Kabar baiknya, Paes telah kembali masuk ke dalam skuad dan duduk di bangku cadangan saat Dallas melawan LA Galaxy pada Minggu (5/10). Ini menjadi momen kembalinya sang kiper ke tim utama setelah absen cukup lama.
Selepas pertandingan, Paes menyatakan kesiapannya untuk kembali beraksi setelah sembilan minggu berjuang memulihkan diri dari cedera. Ia bahkan telah menandai laga di Ronde 4 Kualifikasi Piala Dunia 2026 sebagai momen penting untuk kembali membela Timnas Garuda.
“Rasanya luar biasa. Ya, saya pikir pertandingan ini (melawan Arab Saudi dan Irak) sudah saya beri tanda merah di kalender saya. Saya tahu sudah sembilan minggu sejak cedera saya, jadi saya berpikir, ini bisa menjadi waktu yang tepat untuk kembali,” ujar Paes pada Senin (6/10), seperti dilansir dari laman resmi Dallas FC.
Proses pemulihan cedera Paes berjalan dengan baik berkat dukungan tim medis. “Rekan-rekan melakukan pekerjaan luar biasa dengan saya selama beberapa minggu terakhir. Dan sekarang saya merasa sangat baik. Ada sedikit bekas luka, kadang terasa kaku, tapi selebihnya sangat baik,” tegasnya.
Kini, Paes fokus untuk beradaptasi dengan kondisi di Arab Saudi. “Sekarang saatnya menyesuaikan diri di perjalanan (menuju Arab Saudi). Menyesuaikan diri lagi dengan perbedaan waktu di sana. Dan kemudian itu dua pertandingan cepat (melawan Arab Saudi dan Irak), tanggal delapan (Oktober) dan sebelas (Oktober),” tambahnya. Persiapan matang menjadi kunci bagi Paes untuk memberikan performa terbaiknya.
Dengan kembalinya Paes, ia berpeluang besar untuk mengamankan posisi sebagai kiper utama Timnas Indonesia. Penampilan terakhir kiper berusia 27 tahun itu bersama skuad Garuda adalah saat Timnas Indonesia meraih kemenangan tipis 1-0 atas Bahrain di Stadion Utama Gelora Bung Karno pada Maret 2025 lalu. Kehadirannya diharapkan dapat memberikan rasa aman di lini belakang Timnas Indonesia.
Ringkasan
Maarten Paes menyatakan kesiapannya untuk membela Timnas Indonesia dalam dua pertandingan Kualifikasi Piala Dunia 2026 melawan Arab Saudi dan Irak. Setelah absen akibat cedera hamstring selama lebih dari dua bulan, ia telah kembali ke skuad Dallas dan merasa fit untuk bertanding.
Paes menegaskan bahwa pertandingan kualifikasi tersebut menjadi target kembalinya setelah proses pemulihan cedera yang intensif. Ia fokus untuk beradaptasi dengan kondisi di Arab Saudi dan berharap dapat mengamankan posisi sebagai kiper utama Timnas Indonesia.
