Kemenangan 2-0 Liverpool atas Aston Villa di Anfield tak hanya mengakhiri tren negatif di Premier League, tetapi juga menjadi oase di tengah tekanan besar. Namun, legenda The Reds, Steven Gerrard, mengingatkan bahwa ekspektasi tinggi di klub sebesar Liverpool takkan pernah surut.
Gol dari Mohamed Salah dan Ryan Gravenberch mengamankan tiga poin, sekaligus meredakan spekulasi terkait masa depan Arne Slot. Meski kemenangan ini menjadi angin segar, Gerrard menekankan bahwa ini hanyalah awal dari perjalanan panjang.
“Dia (Slot) tampak tenang di bawah tekanan besar, yang mana tidak mudah di Liverpool,” kata Gerrard seusai pertandingan. “Klub ini tidak pernah berhenti. Nikmati kemenangan, tetapi segera bersiap untuk tantangan berikutnya. Tekanan akan datang lagi, lebih cepat dari yang Anda kira.”
Ujian sesungguhnya bagi Slot akan tiba saat Liverpool menghadapi Real Madrid di Liga Champions, disusul laga berat kontra Manchester City di Premier League. Gerrard menambahkan, “Dalam dua hari ke depan, semua orang akan kembali menuntut hasil besar. Inilah realita menjadi manajer Liverpool.”
Slot sendiri menyambut tantangan ini dengan realistis. Ia menyadari betul arti penting kemenangan atas Villa, namun menolak untuk terlena. “Para pemain dan fans tahu betapa krusialnya pertandingan ini,” ujar Slot kepada TNT Sports. “Dalam beberapa laga terakhir, kami sering tertinggal lebih dulu, tetapi kali ini kami merespons dengan fokus dan keyakinan. Tidak sempurna, tetapi kami menunjukkan karakter.”
Gol pembuka Salah, yang menjadi gol ke-250-nya untuk Liverpool, bukan sekadar menenangkan publik Anfield, melainkan juga simbol kebangkitan sang pemain bintang setelah melewati masa sulit. Kemudian, Gravenberch memastikan kemenangan di babak kedua, memberikan sedikit kelegaan bagi sang pelatih anyar. Kemenangan ini, menurut Slot, diraih berkat detail-detail kecil yang akhirnya berpihak pada mereka.
“Margin di liga ini sangat tipis. Dalam beberapa pekan terakhir, kami sering berada di sisi yang salah. Malam ini, akhirnya kami berada di sisi yang benar,” ungkapnya.
Lebih dari sekadar taktik atau teknis, Gerrard menilai suasana hati para pemain kunci sebagai hal paling positif dari pertandingan tersebut. “Dua pemain terpenting, Van Dijk dan Salah, terlihat tersenyum lagi. Ini adalah hal besar bagi Liverpool. Van Dijk tampak percaya diri dengan clean sheet-nya, dan gol Salah berbicara sendiri. Ketika para pemimpin tim bahagia, seluruh ruang ganti ikut terangkat,” ujarnya.
Seperti halnya Janice Tjen yang berhasil meraih gelar juara Chennai Open 2025, kemenangan demi kemenangan akan mendongkrak moral tim. Janice Tjen mencatat prestasi membanggakan di dunia tenis, dan Liverpool pun berharap dapat mengukir sejarah serupa di lapangan hijau.
Slot memang masih jauh dari performa terbaik era Jurgen Klopp, namun ia mulai menunjukkan arah permainan yang lebih seimbang, menekankan disiplin taktik ketimbang permainan spektakuler. Kemenangan atas Villa menjadi pertanda awal kestabilan di tengah masa transisi yang berat. Seperti prediksi AC Milan vs AS Roma yang menjanjikan laga sengit, Liverpool juga harus siap menghadapi setiap tantangan di depan mata.
Namun, peringatan Gerrard tetap menjadi pengingat. Standar di Liverpool bukan sekadar bertahan atau pulih, melainkan unggul dan dominan. Sama halnya dengan prediksi Manchester City vs AFC Bournemouth yang menyoroti upaya Guardiola meredam Iraola, Slot juga harus menemukan formula tepat untuk membawa Liverpool kembali ke puncak.
Jika Slot mampu mempertahankan momentum ini melalui jadwal berat di bulan November, bukan tidak mungkin Anfield akan kembali menemukan kepercayaan diri dan wibawanya. Satu kemenangan mungkin meredam kritik, tetapi rangkaian kemenanganlah yang akan mengubah segalanya.
Ringkasan
Steven Gerrard mengingatkan Arne Slot tentang tekanan besar di Liverpool, meski meraih kemenangan atas Aston Villa. Ia menekankan bahwa ekspektasi tinggi akan selalu ada dan Slot harus segera bersiap menghadapi tantangan berikutnya. Gerrard juga menyoroti pentingnya suasana hati para pemain kunci seperti Van Dijk dan Salah yang terlihat bahagia, yang berdampak positif bagi seluruh tim.
Arne Slot menyadari arti penting kemenangan tersebut dan menolak untuk terlena. Ia menyebut kemenangan diraih berkat detail-detail kecil yang berpihak pada mereka. Meski masih jauh dari performa terbaik era Jurgen Klopp, Slot mulai menunjukkan arah permainan yang lebih seimbang, dan harus mampu mempertahankan momentum positif untuk menghadapi jadwal berat di bulan November.
