Anak Ronaldinho ke Liga Inggris: Ikuti Jejak Ayah?

News Stream Pro Joao Mendes, anak legenda top Brasil, Ronaldinho, memulai babak baru dalam karier sepak bolanya.

Joao Mendes de Assis Moreira, pemuda kelahiran Rio de Janeiro dua dekade lalu, kini mengikuti jejak ayahnya untuk menapaki kerasnya dunia sepak bola profesional. Namun, perjalanan Joao Mendes tampaknya tidak akan semulus atau segemilang sang ayah, Ronaldinho.

Saat seusia Joao, Ronaldinho sudah menjadi buah bibir dan dikenal luas sebagai salah satu talenta terbaik yang pernah dilahirkan Brasil. Ia bersinar bersama Gremio dan memegang peranan penting dalam keberhasilan tim nasional Brasil meraih gelar juara Copa America 1999.

Kini, di usia yang sama, Joao Mendes baru saja memulai petualangannya. Jumat, 12 September 2025, menjadi hari bersejarah baginya dengan meresmikan kepindahannya ke klub kasta kedua Liga Inggris, Hull City. Ironisnya, Hull City nyaris terdegradasi ke divisi tiga pada musim sebelumnya. Lebih jauh lagi, Joao Mendes tidak langsung bergabung dengan tim utama, melainkan dikontrak untuk memperkuat akademi Hull City U-21.

Putra Ronaldinho dari hubungannya dengan Janaina Mendes ini meneken kontrak berdurasi satu tahun. “Hull City dengan bangga mengumumkan penandatanganan winger muda berbakat, Joao Mendes, dengan kontrak satu tahun. Dengan opsi perpanjangan satu tahun, pemain berusia 20 tahun ini bergabung sebagai personel bebas transfer dan akan bergabung dengan tim U-21 asuhan Conor Sellars,” demikian pernyataan resmi klub.

Perbandingan antara ayah dan anak memang tak terhindarkan. Kisah Joao Mendes seolah menjadi antitesis peribahasa ‘buah jatuh tak jauh dari pohonnya’. Dalam kasus ini, buah yang jatuh tampak bergulir menjauh dari sang pohon.

Karier Joao Mendes saat ini masih jauh dari pencapaian gemilang yang pernah diraih Ronaldinho. Bayang-bayang kebesaran sang ayah seolah masih pekat menutupi langkah putranya. Sebelumnya, Joao Mendes sempat menjalani trial di klub Brasil, Cruzeiro, hingga raksasa Spanyol, Barcelona.

Bersama Barcelona, klub yang pernah membesarkan nama ayahnya, Joao Mendes sempat ikut dalam sebuah partai uji coba tim remaja pada Januari 2023 di Catalan. Ia tampil saat timnya menang 3-1 atas Manchester United dalam rangkaian trial, sebelum akhirnya resmi meneken kontrak dan bergabung dengan akademi Barca, La Masia.

Namun, berdasarkan data dari Transfermarkt, Joao Mendes tidak mencatatkan satu pun pertandingan kompetitif bersama tim muda Barcelona. Ia kemudian hijrah ke Inggris untuk memperkuat akademi Burnley pada Agustus 2024. Di sana, ia mencatatkan lima penampilan dengan torehan satu gol dan dua assist. Sayangnya, kariernya bersama The Clarets juga tidak berlangsung lama.

Kini, Hull City datang menawarkan kesempatan bagi putra peraih gelar Piala Dunia 2002 dan Ballon d’Or 2005 ini. Sementara itu, di belahan dunia lain, Lionel Messi terus mencatatkan rekor baru, termasuk melampaui rekor Ronaldinho, sekaligus menyelamatkan Inter Miami dari kekalahan di menit-menit akhir.

“Saya sangat senang dan antusias. Saya pikir ini akan menjadi musim yang bagus,” ujar Joao Mendes penuh harap. “Saya pikir ini tim yang sangat bagus dan saya antusias untuk masa depan.”

Joao Mendes menggambarkan dirinya sebagai pemain sayap kanan atau gelandang serang yang cepat, eksplosif, dan kreatif. “Saya pikir bagus bisa bermain dalam gaya sepak bola yang berbeda. Di Brasil, gaya bermainnya berbeda, di Spanyol berbeda lagi, dan di Inggris juga berbeda. Jadi saya pikir hal itu sangat melengkapi permainan Anda jika pernah bermain di tempat-tempat yang berbeda,” tambahnya.

“Saya hanya ingin membantu sebanyak mungkin di tim U-21 dan tim utama. Saya tidak peduli levelnya. Saya hanya mencintai sepak bola dan jika kesempatan datang, saya akan memanfaatkannya sebaik mungkin,” pungkas Joao Mendes kepada BBC Sport.