Kandas sudah harapan Manchester City untuk melaju lebih jauh di ajang Liga Champions musim ini. Perjuangan keras The Citizens untuk membalikkan ketertinggalan agregat dari Real Madrid di leg kedua babak 16 besar harus berakhir pahit. Dalam laga yang digelar di Etihad Stadium pada Rabu, 18 Maret 2026, Manchester City kembali takluk dari sang raksasa Spanyol dengan skor akhir 1-2.
Kekalahan ini sekaligus memastikan langkah El Real ke babak perempat final, mengunci keunggulan agregat telak 5-1 atas tim asuhan Pep Guardiola. Penyerang muda Real Madrid, Vinicius Junior, tampil sebagai momok menakutkan bagi pertahanan The Citizens dengan memborong dua gol krusial pada menit ke-22 dan di penghujung laga, menit ke-90’+4. Sementara itu, satu-satunya gol balasan dari Manchester City dicetak oleh Erling Haaland pada menit ke-40. Dengan hasil ini, langkah The Citizens resmi terhenti di babak 16 besar Liga Champions.
Jalannya Laga
Sejak peluit awal dibunyikan, intensitas pertandingan antara Manchester City dan Real Madrid langsung terasa membara. Bertekad membalikkan keadaan, The Citizens segera mengambil inisiatif dengan menerapkan tempo permainan yang cepat dan agresif.
Dipimpin oleh Bernardo Silva dan Rodri, serangan Manchester City segera membuahkan peluang emas. Pada menit ketiga, Rayan Cherki berhasil menemukan celah di luar kotak penalti Madrid dan melepaskan tendangan keras yang sayangnya hanya membentur tiang gawang kiri Thibaut Courtois.
Rentetan tekanan terus dilancarkan oleh Manchester City, dengan Erling Haaland dan Rodri turut menciptakan ancaman ke gawang El Real. Namun, kombinasi penampilan gemilang Courtois di bawah mistar gawang dan sedikit ketidakberuntungan membuat upaya City tetap buntu.
Di tengah keasyikan menyerang, sebuah serangan balik cepat dari Real Madrid di sisi kiri lapangan justru menjadi petaka bagi tuan rumah. Pola serangan yang rapi berhasil menciptakan kekacauan di kotak penalti The Citizens. Vinicius Junior mendapatkan ruang tembak, namun usahanya dihalangi oleh tangan Bernardo Silva. Setelah berkonsultasi dengan VAR, wasit tanpa ragu mengganjar Silva dengan kartu merah dan memberikan hadiah penalti untuk Real Madrid. Vini Jr. yang mengambil eksekusi berhasil menuntaskan tugasnya dengan sempurna, membawa Real Madrid unggul 0-1 pada menit ke-22.
Bermain dengan sepuluh pemain, Manchester City tetap berupaya mencari celah untuk membalas. Meski demikian, pola serangan mereka menjadi lebih mudah dipatahkan karena kalah jumlah. Jeremy Doku yang beroperasi di sisi kiri menjadi tumpuan utama serangan, sementara Erling Haaland masih kesulitan menemukan ritme terbaiknya di lini depan. Memasuki menit ke-30, tempo pertandingan sedikit menurun setelah Real Madrid mencoba memperlambat permainan dan memancing reaksi lawan.
Namun, The Citizens berhasil memecah kebuntuan pada menit ke-40. Memanfaatkan kemelut di depan gawang Courtois, Erling Haaland sukses menyontek bola dan mengubah skor menjadi 1-1. Kedudukan imbang ini bertahan hingga babak pertama usai.
Memasuki babak kedua, pertandingan tetap berlangsung ketat. Meskipun Manchester City berjuang keras untuk mencari gol kemenangan dengan kekurangan pemain, Real Madrid berhasil mempertahankan soliditas pertahanan mereka. Puncaknya, di masa tambahan waktu babak kedua, Vinicius Junior kembali menjadi pembeda dengan mencetak gol keduanya pada menit ke-90’+4, memastikan kemenangan Real Madrid 1-2 dan menghentikan langkah The Citizens di Liga Champions.
(Tribunnews.com/Guruh)
